Изкуството на отглеждане на дървета в специфични саксии и контейнери произхожда от Азия, по-специално в Китай с името Shumu Penjing, тъй като древното изкуство за създаване на миниатюрни природни пейзажи в съдове, използващи скали, е било наречено и дървета, поддържани в миниатюризирана форма чрез специфични техники за подрязване и свързване.
Китайците обичаха тези миниатюрни елементи на дивата природа в градините си и я превърнаха в истинско изкуство, което по-късно се разви в други страни : във Виетнам под формата на хон не бо, което се основава на малко възпроизвеждане на цяла панорама, а в Япония със saikei (подобно на hon non bo виетнамски) и с бонсай.
От началото до съвременната епоха на бонсаите
Самият бонсай се отделя от китайския си прародител преди около век и половина, когато група дипломати и монаси от Дзен се върнаха от пътуване до Китай с миниатюрни дървета като сувенири .
Изкуството на бонсай, първоначално наричано хачи не ки или "пот дърво", което се развива за около половин век, като се отличава и пречиства: за разлика от китайското изкуство, изкуството на бонсаите има намален брой дървета и цели да го даде по-малко див и естествен аспект, по-хармоничен и направляван, дори ако на вид е по-прост и минималистичен (типично Дзен влияние).
С течение на времето, най-напред контейнерите се променяха в своите форми, вместо кръгли и кръгли съдове, тенденцията да се предпочитат големи и ниски съдове, въз основа на четиристранни форми.
Обичан както от самураи, така и от монаси и административни служители, изкуството на бонсаите достига своя връх през 17-ти век, за да раздаде през 18-ти век, така нареченият класически период, където техниките и материалите бяха окончателно кодифицирани, както и всички работни инструменти: пинсети, шпатули, метли, малки гребла, ножици, дантели, куки и четки.
След Втората световна война Японската империя отваря западния свят и бонсаите са изложени на голяма международна публика, която ги намира за интригуващи, екзотични и загадъчни . Тук започва нов етап в историята на бонсаите, модерната епоха, която се развива благодарение на интереса на ботаниците и производителите от цял свят, които посвещават време и страст, за да разширят техниките и броя на миниатюризираните видове.,
Естетическа философия на бонсаите
Както вече споменахме, влиянието на Дзен е от жизненоважно значение за диференциацията между бонсай и пенинг и това също е в основата на очарованието, което бонсаите упражняват над западния свят. Всъщност, бонсаите перфектно изразяват концепцията за изцяло японската дзен-естетика, наречена ваби-саби, основана на несъвършенството на детайлите, уникалността, асиметрията, подчертавайки непостоянството на формите като приемлив елемент както философски, така и естетически, развит чувствителност и склонност към ефемерното .
Елементи като простота, строгост и скромност са много по-разгледани от техните противоположности в дзен културата, толкова привлечена от празнотата. Всичко това контрастира по допълващ се начин с класическите канони на европейската естетика, основани на гръцко-латинските модели на олимпийско съвършенство и идеална красота.
Бонсай въплъщава тази философия на живота, която признава несъвършената природа на цялата красота, която западноевропейците запазват само за класическото изкуство, което изразява идеални тела и геометрични форми без дефекти. Не само: бонсаите са склонни към недостиг, а не към изобилие, особено по отношение на листа, подрязани един по един, и те се оценяват по-добре, като се забелязва по-малко ръката на градинаря, признак за липса на его и задоволство, без нужда от поскъпване. и аплодисменти.
