Бананът е плод на банановото дърво ( Musa sapientum), растение, принадлежащо към семейство Musaceae.

Бананите съдържат големи количества прости и сложни захари (около 50 g в 100 g пресни плодове и 65 g в 100 g сушени плодове); различни минерални соли като калций, желязо, магнезий, фосфор, сяра и най-вече калий; справедливи количества витамини А и С ; малко количество растителен протеин ; мазнини в неподходящи количества; серотонин, вещество, което участва в регулирането на множество функции, като сън, телесна температура и настроение; триптофан, аминокиселина, която тялото се превръща в серотонин; танини, които придават на плода горчив послевкус и значително намаляват по време на процеса на зреене.

Бананът е един от плодовете с по-малко вода (77%); неговата пулпа съдържа добро количество влакна, които са полезни за регулиране на чревната функция в случай на запек или дизентерия.

Изсушените банани за същото тегло са много по- енергични и калорични от пресните.

Бананът се препоръчва особено по време на всички етапи на растеж, поради забележителните му хранителни характеристики; за възрастните и за оздравителните за неговата усвояемост и за съдържанието на минерални соли; на хора, подложени на физическа и интелектуална преумора за реинтеграция на енергия; за тези, които страдат от високо кръвно налягане или мускулни спазми, тъй като високото съдържание на калий има балансиращо и регулиращо действие върху мускулната, нервната и кръвоносната системи; за тези, които страдат от стомашна киселина, тъй като банановият пулп стимулира клетките на лигавицата на стомаха да произвеждат по-голямо количество слуз, което предпазва вътрешните стени на стомаха.

Затова бананите са плод, богат на полезни вещества: някои проучвания показват, че яденето на банан на ден, като закуска, спомага за увеличаване на настроението .

Поради високото съдържание на захар, бананите не се препоръчват за диабетици.

Този много питателен плод е особено смилаем само когато се осъществи процесът на зреене, който превръща големите количества нишесте (сложни захари) от неузрелите плодове в прости захари, по-лесно се усвояват.

Зрелият банан може да се дава на децата още на четвъртия месец от живота. Бананът има своите благоприятни ефекти, когато се използва ежедневно, особено при закуска или като закуска между основните хранения.